サウナはなぜ眠くなる？<br>快眠につながる仕組みを解説

「サウナへ行った日は、いつもよりぐっすり眠れる気がする」そんな感覚を持ったことはありませんか？
実は、サウナには体温や自律神経の働きを通じて、眠りにつながりやすい状態を作る要素があります。
今回は、サウナ後に眠くなる理由や、快眠との関係についてわかりやすく解説していきます。

サウナ後に眠くなるのは自然な反応

サウナに入った後、急に眠気を感じる人は少なくありません。
これは単なる疲労ではなく、体がリラックス状態へと切り替わっているサインとも考えられています。
まずは、なぜサウナ後に眠気が出やすくなるのか、その基本的な仕組みから見ていきましょう。

人は眠る前になると、体の深部体温がゆっくりと下がっていきます。
サウナでは一時的に体温が上がり、その後に熱が抜けていくため、自然な眠気が起こりやすくなるのです。
お風呂上りに眠くなる感覚と似ていますが、サウナは温度差が大きいため、より変化を感じやすい傾向があります。

仕事やスマホ操作が続くと、交感神経が優位になり、体が緊張状態になりがちです。
そのまま夜を迎えると、寝つきが悪くなることもありますよね。
サウナ後の休憩時間では、副交感神経が働きやすくなっているといわれています。
外気浴でぼんやりする感覚は、体が休息モードへ向かっている状態とも考えられるでしょう。

サウナ好きの間で使われる「ととのう」という感覚。
実はこの状態と、眠る前のリラックス状態には似ている部分があります。
ここでは、快眠とのつながりをもう少し深く見ていきましょう。

サウナ後は、考え事が減ったり、頭がぼんやり軽く感じたりすることがあります。
これは体だけでなく、脳も休息方向へと切り替わっているためです。
寝る前に情報を詰め込み過ぎると、脳が興奮したままになりやすいもの。
サウナには、その状態をゆるめる役割も期待できます。

睡眠の質を上げるには、寝る直前だけでなく、夜の過ごし方全体も重要です。
サウナ後にゆっくり水分補給をしたり、照明を落として過ごしたりすると、体が自然と眠る準備を始めやすくなります。
サウナそのものだけでなく、その後の時間も快眠には大切なんですね。

サウナは「長く入れば眠れる」というわけではありません。
無理な高温サウナや長時間利用は、逆に疲労感を強めることもあります。
快眠目的で楽しむなら、気持ちいいと思える範囲で入ることが大切です。

慣れないうちは、1セットごとの時間を短めにしても問題ありません。
むしろ、無理に我慢しない方が、リラックスしやすいケースもあります。
「気持ち良かった」で終われるぐらいが、睡眠目的ではちょうどいい場合もありますよ。

サウナ後に眠くなるのは、体温や自律神経の変化が関係していると考えられています。
特別な工夫をしなくても体が自然と休息モードへ向かいやすくなるのは、サウナの魅力の1つでしょう。
次回は、「夜サウナは何時までがベストなのか？」について詳しく紹介します。